Мы знаем жалобы потребителей: где маленькие и доступные электромобили? В 1967 году после просмотра этих фотографий хотелось ответить. В то время английская компания Ford разослала пресс-релиз с датой закрытия 8 июня 1967 года, и его содержание было совершенно особенным: на двух страницах был описан новый электромобиль, маленький Comuta.
Название говорит само за себя: «Commuter» в переводе с английского означает «пригородный». Что там было общаться? Прототип электрического городского или торгового автомобиля был представлен в центре исследований и разработок Ford of Britain в Дантоне, Эссекс, в среду (7 июня). Это первый прототип электрического автомобиля, спроектированного и разработанного крупным автопроизводителем специально для электропривода.
Экспериментальный автомобиль под названием Comuta имеет длину всего 2,03 метра, что меньше половины длины Cortina (или Mustang), и рассчитан на размещение трех автомобилей на обычном парковочном месте. Его радиус поворота составляет 5,49 метра, у него нет сцепления и передач, что позволяет осуществлять «автоматическое вождение». Другие размеры также ясно показывают, что это двухместный автомобиль: колесная база 1,36 метра, колесная база 1,12 метра, ширина 1,26 метра и высота 1,42 метра.
Результат также напоминает куб, хотя и сделан небольшой намек на капот. Комута предназначена для перевозки двух взрослых и двух детей или для похода за покупками. Он оснащен фарами ближнего света, замками безопасности, а также продвинутой системой отопления и охлаждения (по данным Ford). Также может быть доступен индикатор заряда аккумулятора.
Comuta имеет независимую подвеску всех четырех колес. Задние колеса приводятся в движение напрямую двумя электродвигателями. Максимальная мощность составляет 5 л.с. (3,7 кВт), четыре свинцово-кислотные батареи по 12 В, емкостью 85 Ач, установленные по центру, приводят в движение небольшие 10-дюймовые колеса. Ведь Comuta весила всего 544 килограмма, как пишет Эрик Даймок в своем каталоге моделей британского Ford. С технической точки зрения Комута была недалеко от электромобилей для доставки молока в Великобритании. При крутящем моменте 81 Нм Comuta достигает скорости 50 км/ч за 12,5–14 секунд, а максимальная скорость составляет 64 км/ч. Ford заявляет, что запас хода составляет 64,4 километра или 40 миль при постоянной скорости 40 км/ч (25 миль в час).
Заместитель директора британского Ford Леонард Кроссленд заявил на презентации модели Comuta: «Мы ожидаем, что электромобили станут коммерчески жизнеспособными в течение следующих десяти лет, хотя мы полагаем, что они будут использоваться в основном в качестве средств доставки в центре города и транспортных средств для покупок в пригородах». Конечно, в 1967 году «Двигатель внутреннего сгорания по-прежнему будет наиболее практичным видом двигателя для поездок на дальние расстояния и по шоссе, но мы уверены, что электромобили будут играть важную роль в удовлетворении некоторых будущих транспортных потребностей», — Кроссленд. продолжается.
«Конечно, еще предстоит решить множество технических проблем. С другими, более дорогими батареями, мы сможем развивать скорость более 40 километров в час и значительно увеличить дальность действия. Как вы знаете, мы прилагаем все усилия для дальнейшего развития аккумуляторной технологии». Кроссланд добавил: «Мы рассматриваем это как шаг в нашей программе по разработке коммерчески жизнеспособного электромобиля. Мы еще не дошли до той стадии, когда можно думать о производстве. Это будет зависеть от улучшения производительности, график которого на данный момент мы не можем установить. То, что мы представляем вам сегодня, — это, конечно же, прототип. Обычно мы не показываем прототипы, но в данном случае мы хотели привлечь к нашим обсуждениям множество людей, которые интересовались потенциалом электродвижения как коммерческой возможностью».
Г-н Кроссленд также заявил тогда, что Ford of Britain построит больше экспериментальных прототипов, чтобы получить дополнительный опыт, в том числе в реальном использовании на дорогах. Второй прототип был отправлен в Америку в течение следующих нескольких недель для дальнейших опытно-конструкторских работ по эту сторону Атлантики. Но и раньше будущее было лучше. У Комута было всего два экземпляра. 57 лет спустя Ford пытается набрать очки в Европе с помощью таких электромобилей, как Mustang Mach-E, Explorer и новый Capri. Посмотрим, удастся ли им это.
