Тот факт, что современные автомобили заполнены переработанными материалами, не является чем-то новым. Но идея автомобиля, полностью сделанного из возобновляемых ресурсов, существовавшая 84 года назад, вероятно, станет сюрпризом для многих. И с этим мы возвращаемся в 1941 год. Год, когда Генри Форд представил свой конопляный автомобиль.
Существуют противоречивые сведения о названии транспортного средства, более распространенным является термин «Soybean Car». Из чего был сделан корпус зеленого автомобиля Ford, вероятно, останется загадкой. Не осталось никаких документов о его точном составе. Само транспортное средство не сохранилось.
Ясно, что это трубчатое стальное шасси, на котором установлены 14 панелей толщиной шесть миллиметров из (вероятно) смеси натуральных волокон. В выпуске журнала Popular Mechanics за 1941 год указана смесь льна, пшеницы, конопли и древесной массы. Лоуэлл Э. Оверли, участвовавший в строительстве транспортного средства, объяснил, что для пропитки использовались только соевые волокна в фенольной смоле с формальдегидом.
Использование возобновляемого сырья было ответом на нехватку металлов в то время. Значительным побочным эффектом использования натуральных волокон также стала значительная экономия веса. Автомобиль должен был весить всего 860 килограммов, что на добрых 300 килограммов меньше, чем автомобиль того времени с классическим кузовом. Генри Форд спроектировал этот автомобиль как символ устойчивости. Он был убежден, что конопляный и соевый пластик сделают кузов более безопасным и эластичным, чем обычный металл. Кроме того, он хотел объединить сельское хозяйство и промышленность.
Модель была публично представлена на фестивале Dearborn Days (Мичиган) и на Ярмарке штата Мичиган в 1941 году. Есть фильм того года, который заканчивается кадрами Генри Форда, бьющего по багажнику топором или молотком, чтобы продемонстрировать устойчивость материала. Однако он ударил не по машине с соевыми бобами, а по своей собственной машине, у которой на багажнике была пластиковая панель из того же материала. Кроме того, на топор или молоток был надет резиновый колпачок.
Вторая мировая война вызвала резкий спад производства гражданских автомобилей, и эксперимент Форда остановился. После войны идея канула в Лету. Генри Форд умер в 1947 году, а запрет на выращивание конопли в США в 1955 году в любом случае пресек бы любые серьезные попытки массового производства на корню.
