Исследователи из Северной Каролины считают, что с развитием автономных транспортных средств необходимо изменить одну из старейших и самых узнаваемых форм дорожной сигнализации — светофор.
Светофоры практически не менялись более века, и даже дети в детском саду знают значение их цветов: красный означает «стоп», жёлтый — «медленнее», а зелёный — «идти». Но исследователи из Университета штата Северная Каролина считают, что пора что-то менять: они предлагают ввести четвёртый цвет — белый. Это позволит эффективнее управлять перекрёстками с помощью беспилотных автомобилей, которые будут взаимодействовать друг с другом и контролировать транспортный поток.
Белые огни будут использоваться не постоянно, а только при наличии на перекрёстке достаточного количества подключённых автономных автомобилей. Они будут действовать как мобильные светофоры, координируя движения и указывая водителям-людям на необходимость просто следовать за впереди идущим автомобилем с помощью белого сигнала. Это уменьшит заторы, поскольку автомобили, имеющие доступ к общим данным, смогут координировать оптимальные маршруты.
Исследователи называют новую систему «белой фазой» и утверждают, что это распределённая система координации дорожного движения, использующая объединённую вычислительную мощность беспилотных автомобилей. При их недостаточном количестве перекрёстки остаются неизменными, с обычным режимом «красный-жёлтый-зелёный». Испытания показали, что такой подход может снизить заторы до 94% и повысить общую эффективность системы почти на 99%.
Однако практическое внедрение такой системы пока не предвидится. Для её реализации потребуется модернизировать или заменить примерно три четверти существующей инфраструктуры, и, несмотря на огромный прогресс, достигнутый за последние несколько лет, массовое появление полностью беспилотных автомобилей пока ещё далеко. Тем не менее, исследование предлагает интересный взгляд на будущее, в котором движение транспорта может быть более быстрым, плавным и, прежде всего, менее стрессовым, хотя мы, безусловно, будем скучать по удовольствию от вождения.
